2007年4月，東方網已啟動首次公開發行(IPO)的輔導，并為人民網、新華網上市探路的消息曾一度甚囂塵上，但隨之而來的熊市，讓東方網的IPO一度偃旗息鼓。
但上周末，有消息傳出，相關部門已經初步選定在A股上市的首批十家新聞網站，東方網IPO卷土重來。據《上海證券報》披露，為了進一步推動我國新媒體的發展，更好地利用資本運作方式做大做強，新華網、東方網等十家國內新聞網站將作為首批選定上市對象登陸A股。其中，已經完成股份制改造的東方網有望成為“新聞網站第一股”。
早在今年4月初，央行等9部委聯合發布了《關于金融支持文化產業振興和發展繁榮的指導意見》。《意見》提出大力發展多層次資本市場，擴大文化企業的直接融資規模。繼省廣股份上周閃亮上市后，國內文化產業上市將漸入高潮。
東方網已是第三次沖刺IPO
據報道，相關部門選定在A股上市的首批十家新聞網站分別是：央視網、人民網、新華網、千龍網、東方網、北方網、大眾網、華聲在線、浙江在線和四川在線。其中，央視網、人民網、新華網均為中央媒體下屬網站，而其他七家則為省級新聞門戶網站。
“有關部門正在積極推動此事，確保今年至少有1～2家能夠成功上市”，其中一家網站的負責人透露。而銀河證券傳媒行業分析師許耀文表示，東方網已經完成股份制改造，受此政策利好影響，可能成為國內“新聞網站第一股”。
記者查閱相關資料發現，東方網于2000年5月開業，注冊資金6億元，共由12家企業出資發起，其中主要為上海文廣集團、解放日報報業集團、文新聯合報業集團等上海本地媒體。其中，上海文廣集團旗下的上市公司東方明珠出資1.8億元，占30%股份，當時為第一大股東。
“東方網以6億資金注冊，一開始就是按籌劃上市的思路去運作的，但此后受到挫折。”據消息人士介紹，東方網成立之后，正值互聯網行業走熊，每年成本支出高達6000萬元以上，短期內盈虧難以實現平衡。而2000年下半年，中央有關部門下達政府新聞網站暫不上市的規定，東方網旋即擱置上市計劃。2001年，東方明珠減持東方網股份至12%，但仍為第一大股東。
2007年，中央有關部門決定對政府新聞網站資本運作開展試點工作，而新華網、人民網與東方網進入試點范圍，商業化運作基礎較好的的東方網成為媒體關注的焦點，一度風傳東方網將在2008年沖刺上市，并已與投行商討方案，但是市場環境的變化，讓此事再次耽擱。
3年后，隨著《關于金融支持文化產業振興和發展繁榮的指導意見》出爐，東方網再提上市計劃。而東方明珠在2009年的年報中也提到，多年來的參與股權投資將通過IPO等途徑上市流通。
互聯網“第二大陣營”崛起
中央和地方十家新聞網站欲集體上市的消息一經公布，就得到了業內的廣泛關注，不少行業知名專家就此事情發表了諸多觀點。
在目前的行業管理體系中，新聞網站的主管部門是國新辦和各地新聞辦。此前，國務院新聞辦公室副主任蔡名照明確指出，要加快重點新聞網站轉企改制的步伐，列入改革試點的新聞網站可以嘗試通過多種渠道拓展資金來源，引進國有戰略投資者，在確保主辦單位控股的前提下，建立現代企業制度，組建股份公司，條件成熟時在國內上市。
而此前央行等9部委聯合發布的《關于金融支持文化產業振興和發展繁榮的指導意見》，也明確提出了大力發展多層次資本市場，擴大文化企業的直接融資規模。
對于國內新聞網站即將掀起的上市潮，萬瑞數據互聯網行業高級分析師于明昨日表示，“這意味著互聯網行業的第二大陣營正在崛起”。他表示，第一陣營屬于早期上市的新浪、搜狐等網站，第二陣營為有政府背景的新聞網站；而第三陣營為中移動等實力雄厚的央企巨頭。三大陣營優勢各異，第一陣營目前已經擁有先發優勢；而第二陣營擁有國家重大事件的報道優勢及利好的政策；第三陣營則擁有強大的客戶基礎和資金優勢。
但是也有部分人士表示，新聞網站上市路并不平坦。
“雖然這類新聞網站為獨立的企業法人，但由于新聞網站的媒體屬性所限，一定程度上并不能完全實行公司化運作，在融資環境和融資政策方面依然受到諸多限制。”中央財經大學文化創意研究院執行院長魏鵬舉表示。
也有網民從投資的角度提出了擔憂。從市場競爭和盈利水平的角度來看，名單中的這10家新聞網站實力與影響力同在海外上市的新浪和搜狐等比，目前尚處于下風。“目前網站競爭激烈，如果新聞網站上市，不僅要考慮文化的因素，也要讓股民真正受益”。
